காஞ்சீவரம் நடராசன் அண்ணாதுரை, இந்திய அரசியல்வாதியும், மதராஸ் மாநிலத்தின் கடைசி முதல்வரும், தமிழ்நாட்டின் முதலாவது முதலமைச்சருமாவார். அவர் "அறிஞர் அண்ணா", "பேரறிஞர் அண்ணா" எனப் போற்றப்படுகிறார்.
சின்ன காஞ்சீபுரத்தில் வரகுவாசல் தெருவில், 54ஆம் கதவெண் கொண்ட வீட்டில், செங்குந்தக் கைக்கோள முதலியார் மரபைச் சேர்ந்த நடராசன் முதலியார் – பங்காரு அம்மாள் தம்பதியருக்கு, 1909 ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் 15 ஆம் தேதி, செளமிய ஆண்டு ஆவணித்திங்கள் 31 ஆம் நாள் பிறந்தார்.
அண்ணா சிறு வயதில் தாயை இழந்தார். அதன் பின்னர் தந்தை நடராசன், இராசாமணி என்பவரை மறுமணம் செய்து கொண்டார். அண்ணா அவரை "தொத்தா" என்று அன்புடன் அழைத்தார்.
1934 இல் இளங்கலை (ஆனர்ஸ்) பட்டம், அதனைத் தொடர்ந்து பொருளியல், அரசியல் முதுகலைப் பட்டங்களை சென்னை பச்சையப்பன் கல்லூரியில் பெற்றார். பின்னர் அதே கல்லூரியில் ஆங்கில ஆசிரியராகப் பணியாற்றினார்.
ஆங்கில மொழியில் வல்லவராக இருந்தபோதிலும், தேவையற்ற இடங்களில் ஆங்கிலம் பேசுவதை அண்ணா விரும்பவில்லை. ஒருமுறை பாட்டி கேட்டபோதும், போலி ஆங்கிலத்தைத் தவிர்த்தார்.
ஆங்கிலத்திலும் தமிழிலும் அற்புதமான சொற்பொழிவாற்றும் திறன் பெற்றவர். பல சீர்திருத்த நாடகங்களையும் சமூக கருத்துகளை மையமாகக் கொண்டு எழுதியவர்.
ஒருமுறை, இங்கிலாந்து மாணவர்கள் சிலர், "because" என்ற சொல்லை மூன்று முறை தொடர்ந்து வரும் வாக்கியம் சொல்ல முடியுமா எனக் கேட்டனர். அண்ணா உடனே பதிலளித்தார்:
"No sentence can end with because, because, because is a conjunction."
பெரியார் கொள்கைகளால் ஈர்க்கப்பட்டு, நீதிக்கட்சியில் சேர்ந்தார். பின்னர் திராவிடர் கழகத்தில் சமூக சீர்திருத்தக் கருத்துகளை பரவலாக எடுத்துச் சென்றார்.
1949 ஆம் ஆண்டு, பெரியாருடன் ஏற்பட்ட கருத்து வேறுபாட்டின் காரணமாக, திராவிட முன்னேற்றக் கழகம் (திமுக) என்னும் புதிய இயக்கத்தை அண்ணா நிறுவினார்.
அண்ணா முன்மொழிந்த முக்கிய முழக்கம்: "கடமை, கண்ணியம், கட்டுப்பாடு".
1967 ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற தேர்தலில், திமுக வெற்றி பெற்று, தமிழ்நாட்டில் முதல் முறையாக திராவிட ஆட்சி அமைந்தது. மார்ச் 6, 1967 அன்று அண்ணா முதலமைச்சராகப் பொறுப்பேற்றார்.
சுயமரியாதைத் திருமணங்களை சட்டபூர்வமாக்கினார். இரு மொழிக் கொள்கையை தமிழ் – ஆங்கிலம் என நடைமுறைப்படுத்தினார்.
"மதராஸ் மாநிலம்" என்ற பெயரை 1969 ஜனவரி 14 அன்று "தமிழ்நாடு" என மாற்றி, வரலாற்றில் நிலையான இடம் பெற்றார்.
யேல் பல்கலைக்கழகம் 1967–1968 இல் அண்ணாவுக்கு கவுரவ பேராசிரியர் பட்டம் வழங்கியது. அமெரிக்கர் அல்லாதவருக்கு அந்த விருது கிடைத்தது அதுவே முதல் முறை.
புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்ட அண்ணா, 1969 பிப்ரவரி 3 அன்று உயிர்நீத்தார். அவரது இறுதி ஊர்வலம் கின்னஸ் உலகச் சாதனையில் இடம் பெற்றது.
புகழ்பெற்ற சொற்றொடர்கள்
தமிழ், சமூக நீதி, மொழி உரிமை, பகுத்தறிவு ஆகியவற்றின் மிகச் சிறந்த பிரதிநிதியாக, பேரறிஞர் அண்ணாதுரை இன்றளவும் தமிழர் மனங்களில் நிலைத்திருக்கிறார்.